——谨以此文献给我的外祖母李时莉女士
L小姐扒住树干，伸直右臂，还差一点点就能够着树杈上的鸟窝了，她忽然停止了动作，斜靠在大槐树并不粗壮的树干上发起愣来。她的同伴们，清一色的桄榔头，聚集在树下的大石头边。其中一个坐在石头上，有两个手搭凉棚，正眺望绿阴笼罩的教学楼，窗口隐约有人影晃动，看不清楚。阿D一直仰着头，视线随着L小姐的举动缓慢移动。下午两点半，阳光从枝杈间掉落到阿D的头顶，他看见L小姐一动不动地发愣，便伸手敲了敲树干。
L小姐不情愿地挪动双脚，弯下腰，眼神在树下逡巡，想找个落脚的地方。阿D很自然地张开手臂，L小姐腾一下，重重地落在阿D身边。
“走，我们回去。”L小姐的声音并不响，她自顾自向前走，几个人桄榔头默不作声地跟在后面。短暂的逃学时间告一段落。挨一顿先生的骂是免不了的，但因为有L小姐，恼火的先生无非是在讲台上敲打几下教棒，说几句威胁退学的话，再没有别的惩罚。
静寂的走廊里，一个老校工清扫着一地碎玻璃。学生们蹑手蹑脚，绕过校工，从后门进入教室。讲台前，习字先生头枕在胳膊上已经睡着了。机会大好，L小姐自课桌抽屉里拖出书包，又蹑手蹑脚地溜出教室。这一次，她的跟班们没再敢跟出来。
L小姐本打算去逛庙会，买个面人或是水哨子什么，一出校门，忽然意兴阑珊。
她并不缺面人或是水哨子。庙会是很好玩，但在这遍布寺庙与道观的镇子上，每隔不多久就会有热闹可看。她是怕见到熟人，他们转头就会把她逃学的事告诉她的父亲。晚上又少不得认错赔不是。L小姐一想到已经重复了很多次的境遇，果断地打消了逛庙会的念头，毅然地向庙会相反的方向走去。
出校门向东走二里路有座大石桥，桥边是一个废弃的日军岗哨。日本兵刚投降，竹木结构的岗哨还是新的。两年前，L小姐还是镇上中心小学的学生，每天经过岗哨，都得向放哨的日本兵行礼。碰上天气晴好，西线无战事，有些日本兵会给学生派糖果，一人一个，学生收下，说声谢谢。L小姐被父亲叮嘱说不能吃别人给的糖，尤其是日本人的，吃了会拉肚子。但那糖看着诱人，她有一次忍不住偷偷尝了，什么事都没发生。
那个日本兵笑吟吟地看着L小姐，说：“叽里呱啦。”
L小姐不懂日本话，出于礼貌，她对日本兵说：“谢谢啊，糖很好吃。”
日本兵说：“叽里呱啦。”
L小姐挠挠头，不知道说什么，她向日本兵挥手，“我回家了，再见啊！”
“叽里呱啦。”
“再见！”
“叽里呱啦叽里呱啦。”
“走了走了……”
L小姐回家，向父亲坦言以后要好好学习日文，“那个东洋人说的话一点听不懂，真没意思。”
L老先生有点生气，说了一些她很久之后回想起来才明白的话，当时她完全听不懂，很快就睡着了。
L小姐钻进岗哨，把书包扔在地上。竹子拼成的内墙上已经刻满了学生们的名字，她的名字很醒目地刻在正对门的中间位置。她蹲下身，从书包里掏出刻刀，打算在所剩无几的空白处再刻上点什么，忽然听见“扑通”一声，好像有什么东西掉进河里。她把头伸出瞭望口，看见有一个人在河里扑腾。
有人跳河吗？L小姐兴奋起来，跑出岗哨。十来米宽的河道里，一个黑黝黝的脑袋浮浮沉沉。她站定了看了一下，那人双手在水里扑腾，仿佛会那么一点狗刨，又全无规律，只在原地打转。果然是跳河的。跳了下去又后悔了。
岸边空无一人。大约一里开外有个小尼姑庵，跑过去又来不及了，而且那些尼姑不一定会游水。L小姐也不太会，她四处张望了一下，看见几根毛竹竿堆在沿河残破的围墙根。她跑过去，抽出一根最长的，抱住一头，把另一头伸进河里。河里正扑腾的那个人渐渐够着竹竿梢，猛一拽，整根竹竿都进了水，L小姐一下子扑倒在地。
那人抱住竹竿，胡乱踩几下水，竟然浮了起来，慢慢漂到岸边，最后，他半截身体趴在岸边的泥地上，大口吐水。
L小姐拍拍膝盖上的泥，站着看了会儿。那人吐了几口水便不动了，只看见他起伏的背。
还是回家吧。她回到岗哨，抓起书包，右手掌心一阵刺痛，对着阳光一看，一根半寸长的竹刺扎在肉里，只露出一半。真是触霉头！她嘟囔，用指甲把竹刺抠出来。只能左手抓书包了，她一边走一边吮着伤口。迎面慌里慌张跑来几个人，农民打扮，匆匆忙忙向河滩奔去。
她回头张望，已经看不见学校的轮廓。
这么走回家，等于绕了一个大圈子。走到弄堂口，天色已经泛出昏黄。坐在门口闲聊的妇女转过头看L小姐，其中一个年长的朝她笑起来，“L家二小姐回来啦。”
L小姐也朝她笑。那个妇女说：“你同学又来找你了。”
“哦。”她没回头。小腿有点酸胀。她不得不放慢脚步，尽量让脚尖先落地。
弄堂里有两个小孩在踢球。很小的一只花皮球，球面还用绿色的橡胶补过了。小孩玩得很开心，年幼的那个大呼小叫，球从他的胯下滚了出去，停在L小姐跟前。
她看着球，脚步停了停，从球上跨过去。
孩子奔过来捡了球继续玩。这一次，他们把球踢到阿D的脚下，阿D几乎没有犹豫，轻轻一脚，球准确无误地滚回原处。孩子们哈哈大笑起来。
“你等了多久啊？”L小姐打了阿D一拳。
他没躲。
“我走了以后先生罚你们了吗？”
“骂了几句，罚没有罚，有你在，他们不敢的。”
“这个倒是。”她有点得意，“不过H先生肯定要跟我爹爹讲，这个老头子最喜欢告状了。”
虚掩的大门吱嘎一声，露出宽敞的天井。井台边湿漉漉的。一口养金鱼的大水缸立在天井一角，边上是几棵无花果树。
“进来坐。”L小姐招呼阿D，“绿豆汤喝吗？”
“不坐了，我马上要走。”
向来不拘礼的阿D忽然扭捏起来，“我是来跟你说一声，我要去南洋了。”
“嗯？”
“去南洋，明天走。”
“哦……”
“我爷叔在那里，叫我过去跟他学生意。”
L小姐把手伸进金鱼缸，慢慢搅出一个水涡。
“明天就要走，我来跟你说一声……”
“南洋哪里啊？”
“还不知道。”阿D想了想，“先到广州，有人接，接了才知道。”
“坐船要坐很久？”
“是的，很久。”
水涡渐渐变大。一条橘色的水泡眼逆着水流使劲甩动尾鳍。
“你不跟阿Z他们讲？”
“哦，回去路过他们家会讲的。”
L小姐从鱼缸底下捞起一株金鱼藻，单手举着，看水珠一滴一滴掉进鱼缸。
“学好生意我还是要回来的。”
“哦。”
“肯定要回来的。”
阿D忽然站得笔直，像下了什么决心，用比先前响亮的声音说：“你要等我，我肯定要回来的。”
“哦。”
L小姐把金鱼藻扔回鱼缸，原先静默的乌龙睛受了惊吓，向黑漆漆的水底遁去。水面上一条鱼也没有了，她甩了甩湿淋淋的手，胡乱往衣襟上擦几下。
“那我走了。”阿D说。
“吃了晚饭再走吧。”
“回去还有事情。”
阿D把书包理理好，向大门走去。L小姐跟在后面，走到门口，拍拍他肩膀，“多带点南洋糖回来啊！”
阿D头也不回，一边应承，脚步不停。他前脚走，L老先生后脚就到了。
“我在弄堂口看见阿D了。”
“我叫他吃晚饭，他不肯。”
佣人把晚饭端上桌。L老先生放下公事包，挽起袖子。
L小姐迅速坐好，把筷子敲得劈啪响。
“路上我碰见H先生了，他又向我告状。”
L小姐一声不吭，大口大口吃饭。L老先生的目光落在她脸上，停顿了好一会儿，又转过头看了看挂在墙上的相片。
“吃得慢一点，肉要吃，菜也要吃。”
“哦。”
“以后当心一点，打球不要打到办公室里去，玻璃打碎了先生们都要生气的。”
“嗯。”
“明天我叫人再去装块玻璃。你以后要当心一点。”
“哦。”L小姐向厨房喊，“添饭！”
“今天有什么好玩的事讲给我听？”
“今天……”L小姐盯着汤碗看了片刻，摇摇头，“没有，没什么好玩的。”
“没有？”
她使劲想了想，“是没有。”
两人都沉默了。L老先生低头吃饭。L小姐抬眼偷偷看她的父亲，他正非常认真地剔除鱼肉里的刺。不知道为什么她很想笑。他是个非常开明的人，平时还会讲些笑话，但今天鱼肉里的刺多了点。从她这里看过去，父亲背后墙上的相片与她打了照面。这是她每天吃饭时面对的角度。左边一张是她的母亲，一个又白又美的妇人。很多人都说她姐姐的皮肤像母亲，她则继承了母亲的五官。她时常把右边姐姐的照片与母亲作对比，觉得姐姐的五官也是好看的，但不像母亲。也许像父亲。想到这个L小姐就有点惋惜，直到佣人把饭又端上来，她这才和父亲一起低头吃了起来。